Les critères de choix
Les critères de choix |
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écran de 128 pixels 
C'est elle qui détermine la précision de l'image. Celle-ci est formée de petits carrés appelés pixels. Seuls le nombre de pixels verticaux détermine la précision.
Une haute définition (160 à 240 pixels verticaux) permet de mieux séparer des cibles proches les unes des autres. L'image est plus fiable et plus lisible. N'oublions pas que chaque pixel correspond à une unité de profondeur. Si vous sondez dans 20 m d'eau, avec un écran de 100 pixels chaque pixel à une valeur de 20 cm, donc votre précision est de l'ordre de 20 cm. Avec un écran de 240 pixels, la précision est de 8,3 cm.
D'une manière générale plus vous sondez profond et plus vous avez besoin d'une bonne définition, puisque la précision est divisée par deux quand vous passez de l'échelle 0-5 m à 0-10 m, par quatre quand vous passez à 0-20 m, etc. Pour sonder dans 5 m d'eau, un écran de 128 pixels est bien suffisant (ce qui n'empêche qu'un 160 ou 240 pixels sera supérieur).
écran de 240 pixels
Le prix d'un sondeur est étroitement lié, et à juste titre, à la définition de l'écran. C'est le critère le plus important. À noter que l'on commence à voir apparaître des écrans de 360 et même 480 pixels.
Le nombre de pixels horizontaux, quant à lui, joue uniquement sur la durée de défilement de l'image. Un écran large (beaucoup de pixels horizontaux) affiche l'image plus longtemps, et peut être partagé en deux parties (affichage normaI à droite, zoom à gauche).
Exprimée en kilohertz (kHz), la fréquence détermine la longueur d'onde acoustique émise par la sonde.
Une haute fréquence (200 KHz), souvent associée aux cônes étroits, détecte mieux les petits objets et donne une image plus précise, mais sa portée est limitée. Une basse fréquence (50 Khz) peut sonder nettement plus profond (ce qui est d'ailleurs utile en mer).
Pour une utilisation exclusive en eau douce, une haute fréquence est préférable.
Exprimée en watts, la puissance détermine la "force" de l'impulsion émise, et non la consommation électrique. Déterminée à la fois par le sondeur et le type de sonde employé, elle n'a pas de réelle incidence sur la précision mais sur la portée, notamment en milieu mauvais conducteur (eau salée ou trouble). Plus la profondeur augmente et plus le besoin de puissance se fait sentir.
En eau douce et pour des profondeurs normales, une très forte puissance n'est pas indispensable, et seuls certains modèles à tout petit prix semblent s'essouffler rapidement en dessous des 10 mètres. Dans la pratique on peut considérer qu'à partir de 800 Watts crête (100 Watts RMS) on est à l'abri des mauvaises surprises.
Toutefois, la tendance actuelle étant aux sondeurs multi-fréquences (les grands angles sont plus gourmands en puissance) et à la pêche à vue, qui elle aussi réclame une puissance plus importante que pour la simple détection des fonds, on trouve de plus en plus de sondeurs eau douce avec des puissances de l'ordre de 2000 et même 4000 W crête.
En effet l'intensité de la détection n'est pas homogène à l'intérieur du cône du sondeur, elle décroît vers la périphérie, et ce d'autant plus vite que la puissance est faible. Une forte puissance permet une meilleure détection des échos de faible intensité en périphérie du cône, et par conséquent permet de voir son leurre plus longtemps et plus souvent.
Ce détail peut sembler tout bête, mais il est d'importance : tous les sondeurs ne sont pas équipés d'une mémoire interne non volatile (c'est à dire qui ne disparaît pas quand on éteint l'appareil). Si le sondeur n'en possède pas, tous les réglages que vous aurez rentrés en début ou en cours de partie de pêche seront perdus et ramenés aux réglages d'usine, il vous faudra les entrer à nouveau lors de votre prochaine sortie. Cela peut être assez horripilant, surtout si le sondeur est paramétré d'origine en pieds et autres unités anglosaxones. En tout cas c'est un point qui mérite d'être considéré lors de l'achat.
